— Тетушка, а если я скажу, что хочу вас убить?

— Ешь давай свою брокколи. И не болтай!

Тэск все ждал, когда красивый черный камешек, проглоченный им позавчера, наконец выйдет наружу. Он переживал, что может умереть, но еще больше боялся рассказать о происшествии своим воспитателям. Пухлый мальчуган потер живот, подрыгал ногами, но камень никак не хотел выходить. Тэск слез с горшка и печально поплелся в игровую комнату.

Зал развлечений помог ему забыть о проблеме. Тэск прыгал на батуте, устраивал гонки повозок и вел в бой оловянных солдатиков. Вечер пролетел незаметно. Мальчик уже досматривал седьмой сон, когда его разбудили женские вопли.

— Все разрушено! — кричала одна из тетушек.

— Только представьте: кто-то построил гильотину для плюшевого мишки! — визжала другая.

— А солдатиков и вовсе расплавил на свечке! — завывали няньки.

— Оторвал руки куклам, сломал все игрушечные повозки! И еще…

Среди этого шума и гама Тэск лежал в уютной кроватке, и на губах его играла слабая, мечтательная улыбка. В отличие от нянек и тетушек, он был всем доволен.

Хулигана, учинившего разгром в игровой, так и не нашли, и к утру дом погрузился в чуткое тревожное забытье. Но Тэску не спалось. Чтобы чем-то себя занять, мальчик решил устроить нянькам сюрприз — приготовить завтрак. Ну что за молодец! Он надел передник, закатал рукава и взялся за дело. Закончив стряпать, Тэск, довольный и блюдами, и сервировкой, убежал играть на улицу. А через минуту…

— Боже правый! Кто это развесил по стенам ощипанных кноггсов и залил все томатным соком? — ошеломленно восклицали женские голоса.

— Шматы сырого мяса повсюду! Агата, срочно приберите все, пока наш мальчик не увидел этого безобразия!

А Тэск тем временем шел по лесу, тихонько напевая себе под нос. Вокруг росли душистые цветы, в небе щебетали птицы, а на тропинку то и дело выбегали бурундуки и милые лентохвостки.

Однако со стороны все выглядело совсем не так идиллически. Цветы под ногами Тэска превращались в кашу, деревья на его пути разлетались в щепки, а животные, что пошустрее, разбегались кто куда. Тех, кто не успел улизнуть, ждала печальная судьба.

— А тетушки-то, наверное, уже соскучились, — вдруг подумал мальчик. — Надо скорее вернуться и расцеловать их! Расскажу им, что придумал себе новое имя: теперь я не Тэск, а Тесак!

Обрадованный, он побежал домой. Ох и досталось бы тетушкам, не вмешайся в дело проезжавшие мимо Стражи! Тэск-Тесак оказался крепким орешком даже для мэтра Корнелиуса.

Лишь после долгих часов исследований ученому удалось выяснить, что причина жестокости мальчика не в дурном нраве, а в случайно проглоченном камушке. Тот наделил Тэска невиданной силой, но направил его природную энергию и жизнерадостность в темное русло. Остаток своего детства Тесак провел под строгим надзором Стражей, которые смогли обратить проделку Тьмы против нее самой.