Молнии разрывали небо Даган-Нура в клочья. Врата почти открылись, и он должен был идти вторым, за Брогом. Впереди их ждало очередное путешествие, очередной мир и его неминуемая смерть. К’арх вспомнил прошлые перемещения, вопли умирающих и ощущение собственной всесильности вперемешку с ненавистью к любой жизни. По телу разлилось тепло, как в те моменты, когда тебе предстоит нечто приятное и волнительное. Он направился к порталу и через секунду услышал голос Илиссы.

— Ты слишком самоуверен, К’арх! Обернись, ты видишь это небо в последний раз!

Голос Илиссы Ткачихи — его соратницы и одной из четырех Отрицателей сущего — невероятно раздражал К’арха. Титул королевы одной из планет наделял ее даром предвидения, но в этот раз тварь ошибалась. К’арх знал себя и свои желания. Все пройдет как обычно: они проглотят без остатка очередной мир, и К’арх вернется в бесконечную бездну Даган-Нура, где он правил безраздельно. С этой мыслью Отрицатель сущего шагнул в портал Запределья.

Темнота сменилась ярким светом, заставив К’арха презрительно зажмуриться, и наполнив его испепеляющей ненавистью. Врата доставили Отрицателей в самое сердце Доминиона, и могучие титаны обрушились на него волной смерти. Кровь, немой ужас в глазах жертв, снова кровь и тысячи бездыханных тел... К’арх и его соратники несли погибель, упиваясь происходящим, но внезапно правитель Даган-Нура услышал за спиной знакомый шепот:

— Ты помнишь меня, К’арх? Помнишь?

— Да, Судья. Много лет прошло с нашей последней встречи.

К’арх выпрямился во весь рост и обернулся к говорящему.

— Доминион — место, где пересекаются пути. Быть может, это знак, что от судьбы не уйдешь? Помнишь, как Он сказал, что однажды тебе придется свернуть с пути разрушения и пощадить тех, кого так люто ненавидишь? Ты посмеялся, назвав это детским лепетом. Так вот, его слова станут былью сегодня!

Молнии струились по телу Судьи. В его голосе не было злости, лишь непоколебимая уверенность и тысячелетняя усталость.

— В спасении этих людей — твоя единственная надежда. Когда-то, будучи венцом творения нашего создателя, ты ревновал ко всему, что он породил после тебя. К’арх, ненависть сводит тебя с ума, но ты заслуживаешь ее больше других. Создатель исчез, и мы с Небулой уже почти отчаялись найти его.

— Что мне с того, Судья? — К’арх брезгливо поморщился. — Это ваша забота!

— Что тебе с того? — Судья горько усмехнулся. — Признайся, ведь силы твои уже не те, что раньше. Сколько раз ты позволил противникам ранить себя? Как часто оступался, вызывая смуту в рядах Отрицателей? Создатель пропал, и мир стал неуправляем, нарушился баланс, и законы мироздания перестали работать. Силы будут и дальше покидать тебя, K’арх, пока мы не найдем Его. Сейчас ты могуч и всесилен, но как долго это продлится?

Слова Судьи были горьки на вкус. К’арх не хотел их слышать, но все это было правдой. Он ненавидел обитателей этого мира, ненавидел Судью и его приспешников, ненавидел Создателя. Но он не мог допустить, чтобы силы покинули его, — ему придется оставить Отрицателей на какое-то время. Илисса Ткачиха, Брог Завоеватель и Ваджар никогда не простят ему этого, но он не мог рисковать собственной жизнью ради их общей цели.

— Пошли, — буркнул К’арх Судье. — Я помогу вам, но я делаю это ради себя. Когда мои силы полностью восстановятся, я разорву на кусочки эту планету и всех, кто на ней живет!

В это время непроглядная пелена затянула грозное небо его собственного мира — и над бесконечным мраком Даган-Нура разразился невиданный шторм, скорбя по оставившему их владыке.